第4回　故郷イギリスの住宅以上に快適、子どもも裸足で伸び伸び

イギリスによくあるセントラルヒーティングの住まいはボイラーで沸かした温水を各部屋に行き渡らせ、壁に取り付けられた暖房ヒーターから温水の熱を発生させ空気を暖める仕組み。どの場所も暖かいのが特徴です。
このような暖房環境と違って、「室内に温度差がある」、「暖房器具の周りしか暖かくない」とご主人を悩ませていた日本の一戸建て住宅が、ヒートポンプ式温水床暖房の導入で一変。これまでの日本の住まいとの最大の違いは何といっても、部屋全体が暖かくなったことでした。

毎日のオンオフにはタイマーを上手に活用し、朝は4時から7時、夜は6時から10時に運転。
朝4時からの運転については、「早めではありますが、深夜料金の時間帯なのであまり電気代を気にしないですみます」と奥様。オール電化にぴったりの時間帯で上手に使い分けをされているようです。
まだ1歳半の双子のお子さんのため、朝5時台にはミルクを用意しに階下に下りることもあるそうですが、部屋が暖まっているということは、そんな作業のストレスもずいぶん軽減してくれます。

セラミックヒーターやホットカーペットのなくなったリビングでは、子どもたちが駆け回り、ペダルカーをこぎ回るひとコマも。
奥様は、「暖房器具がなくなったことでスペースが広がっただけでなく、さまざまなコード類に足をひっかけて転ぶこともなくなりました」と喜んでおられます。
遊びにきたママ友達にも「子どもが走り回って遊べるのっていいわね」とうらやましがられたとか。

セントラルヒーティングの入ったイギリスの住居でも、赤ちゃんや子どものいる家庭では、室内にあるセントラルヒーティングの熱源となる暖房ユニットにはカバーをかけるなど、直接手を触れないための安全対策を施すそうですが、床暖房ではまったく不要。ここでも「イギリス以上」の快適さがありました。

一方、ご主人は日本の住宅事情に悩んだ経験からこうおっしゃいます。「日本で暮らす外国人の多くが、部屋の一部しか暖まらないことで苦労しています。そんな人たちにも、『ヒートポンプ式温水床暖房なら故郷の家と同じ暖かさが得られるよ』とすすめてあげたいですね。私が保証しますよ」

1階の心地よさのあまり、今度は「2階も1階と温度差がないように暖かく」と、以前LDKで使用し月の電気代が3万を超えたことから、使うのを控えていたオイルヒーターを使い始めるなど「少々贅沢になってしまったかも？」というローガン様ご夫妻。
そのせいか、電気代は月約1万5000円と例年より少々安い程度にとどまっているそうですが、それも、この暖かさと快適には変えられない、と考えておられるお2人なのでした。